Èxit absolut de la parada que va fer el Freeride World Tour aquest cap de setmana a Baqueira Beret. Diumenge va clarejar amb uns tímids núvols que es van dissipar per deixar al descobert la majestuositat de l’imponent Baciver 2644 metres que corona l’àrea de Beret.
Amb aquestes condicions de cel clar encara que un intens fred amb temperatures de -10ºC, que garantien la qualitat de neu excel·lent, el mig centenar de riders arribats de totes les parts del món esbossaven un somriure a mig camí entre els nervis de llançar-se al buit i les ganes de podi en un dia de solàs aranès. Més de 5.000 persones van passar per la zona per poder veure ben aprop aquests cracs del freeride.

Així les coses el surf de neu femení va obrir la competició encara amb bona part de la cara nord-oest del Baciver a l’ombra amb la victòria de la canadenca Katie Anderson amb 80 punts, seguida de la russa Anna Orlova amb 72 pts i el bronze va ser per a l’americana Erika Vikander que l’any passat aconseguia l’or a la neu aranesa. En surf de neu masculí el millor sens dubte ha estat el nord-americà Michael Mawn, ja vencedor l’any passat a Baqueira, que ha aconseguit 93 pts amb una línia de gran risc. La plata ha estat per al seu compatriota Holden Samuels amb 90 pts i el bronze se l’ha endut el francès Ludovic Guillot-Diat amb 86 pts.
En esquí femení, les nord-americanes Addisson Rafford i Molly Armanino, totes dues rookies al FWT, s’han endut l’or i la plata amb 72 i 70 pts. La tercera al calaix ha estat la suïssa Sybille Blanjean que ha aconseguit 66 pts. En homes, Max Palm s’ha endut l’or a Suècia amb una baixada absolutament espectacular en què ha aconseguit sumar 86 punts dels jutges. L’han acompanyat al podi el francès Oscar Mandin amb 83 pts i el també suec Carl Regner Eriksson amb 81 pts.

Els riders locals fan vibrar el públic
Pel que fa als participants de casa, l’esquiadora del Pallars i habitual de Baqueira Beret, Eli Marina, ha realitzat una baixada arriscant a certes zones on la neu estava una mica difícil i sense poder mostrar la seva millor versió però tot i així el lliurat públic la ha ovacionat durant tota la baixada. Ha obtingut una puntuació de 29 aconseguint la 9a posició. L’esquiadora de K2 ha manifestat després de la seva primera competició a la màxima categoria del freeride que “estava molt nerviosa en sortida, però crec que en el moment del descens he sabut concentrar-me encara que en baixar he trobat al mig de la neu més remoguda per una purga i el truc que tenia pensat no ha sortit bé. L’ambient espectacular aquí a Baqueira, fins i tot més que la temporada passada, gràcies a tot el públic ia la meva família per acompanyar-me. Seguiré treballant al qualifier”.
El rider local Aymar Navarro, un dels grans “culpables” que l’FWT recali a Baqueira, ha comentat després del descens que havia estat “màgica tota la setmana i avui s’escoltava tothom cridant, l’ambient a la zona d’arribada era brutal i, Tot i que la línia no m’ha sortit com esperava, ha valgut la pena només per viure la calor del públic”. El rider d’Atomic i The North Face, de 33 anys, va anunciar divendres passat que aquesta era la seva última temporada a l’alta competició però no per això ha anat al fàcil. El de Les ha buscat una línia molt semblant a la del 2022, que li va valer la caiguda més aparatosa de l’esdeveniment, i ha aconseguit fer-la amb èxit encara que sense que li expliquessin finalment el seu salt com a doble. Els jutges li han atorgat una puntuació de 66 per la qual cosa s’ha col·locat el 10è.
Per part seva, l’antepenúltim a sortir ha estat el joveníssim aranès Abel Moga, de 22 anys, que ha baixat una muntanya que l’any passat li va oferir una merescudíssima medalla de plata. El rider de Viella ha decidit una línia molt directa amb diversos salts abans del superfront flip que s’ha marcat deixant tot el respectable de l’estadi del Baciver cridant amb bogeria col·lectiva. L’esquiador de Head ha comentat que la seva ronda havia estat “molt intensa amb una neu complicada després de la petita allau d’aquest matí, tot i això he decidit mantenir la meva línia perquè em motivava i ha estat un gust estar amb toa aquesta gent encara que, per ser honest, esperava més puntuació de la meva baixada”. Finalment, els jutges després d’una llarga deliberació li han atorgat 72 punts que l’han portat a la 7a plaça.
La competició va tenir lloc a la cara nord-oest del Tuc de Baciver, amb una altitud al cim de 2644 metres i un desnivell de 385 m fins a l’àrea d’arribada. El terreny és extremadament pendent amb formacions rocoses que combinen sortints amb colours que permeten gran varietat de línies i trucs.
El Freeride World Tour 2023 presenta cinc etapes i passarà per cinc localitzacions repartides entre Europa i Canadà. La primera parada ja és a Europa passant per Baqueira Beret per segon any consecutiu. La segona etapa serà aquest proper cap de setmana a Ordino Arcalís, a Andorra, on els esquiadors i els surfistes de neu tindran una última oportunitat per sumar punts abans del tall. El seguirà Kicking Horse al Canadà i la penúltima a Fieberbrunn, Àustria. Serà el primer escenari de les finals on els riders hauran de demostrar el millor d’ells mateixos. La “Gran Finale” tornarà a allotjar els amos del freeride, el Bec des Rosses al Xtreme Verbier (Suïssa). Any rere any, aquest destí es converteix en el terreny de joc, on els freeriders aconsegueixen trobar noves línies per demostrar les seves capacitats i superar els seus límits.